Laten we beginnen met een grappige website: http://www.decolff.be. Niet zo grappig als een cartoon, een bizarre fotomontage of een hilarische homemade video? Wel voor de mensen die jarenlang de aanwezigheid van een bende primaten en wandelende tegenvoorbeelden van de evolutie als voortgang der soorten moesten tolereren. De site is offline omdat de eigenaars het blijkbaar niet kunnen opbrengen hun eigen versie van de feiten uit te schrijven. Misschien zijn ze daar niet toe in staat. De jarenlange gewoonte enkel euro’s te tellen, nieuwe glazen ter vervanging van de gesneuvelde exemplaren te bestellen en de kuisploeg te vragen de kotsvlekken af te vegen, heeft misschien tot een verschrompeling van hun taalvaardigheid geleid. Misschien vragen ze zich nog steeds af wat ze verkeerd hebben gedaan en waarom hun oude bondgenoten zich nu plots tegen hen keren.
De Colff was gedurende jaren [1] het café bij uitstek waar al het crapuul uit de weide omtrek zich verzamelde. Het café draaide om rechtse praat [2], machogedrag, testosterongedreven paringsrituelen [3] en een algemene overheersing van agressie als het enige beschikbare middel om eender welk meningsverschil of misverstand op te lossen.
Ik schrijf dit stukje natuurlijk niet zonder enig leedvermaak. Gedurende jaren hebben de opeenvolgende stadsbesturen, de lokale politie, een groot gedeelte van de pers en een al even groot gedeelte van de mensen van middelbare en hogere leeftijd in onze stad hun pijlen op gericht op alles wat er alternatief uitzag. Cafés, jeugdhuizen en aanverwanten als de Nix, Bacho, Q104, Sojo, Clockwork, Charlatan, ISOL en Den Tube werden scheef bekeken. Daar zat het vol drugsgebruikers, vandalen, leeglopers, criminelen, dealers, relschoppers, vechtersbazen en foutparkeerders. Daar kon een weldenkend ouderkoppel zoon of dochter niet heen laten gaan zonder eerst een preek over gevaar, zonde en de onbezonnenheid der jeugd af te steken. Daar kon geen flik passeren zonder de decibelmeter boven te halen of een paar fietsen te laten wegslepen. Daar kon geen bejaarde passeren zonder de in het zwart gehulde cafégangers uitschot en marginalen te noemen. De Colff, daarentegen, was gewoon een café. Daar gingen mensen heen om plezier te maken. Daar draaiden ze tenminste normale muziek. Daar zagen de mensen er tenminste normaal uit.
Wel, blijkbaar heeft de rest van de wereld nu eindelijk door wat mensen als ik al decennia weten. De Colff zat vol tuig, erger dan eender welk jeugdhuis en minstens even erg als eender welk ander café op de Oude Markt. Nu, 25 jaar na de eerste feiten, heeft de burgemeester het ook door. Nu, nadat eerst tientallen onschuldigen in elkaar zijn gemept, tientallen meisjes het slachtoffer van handtastelijkheden zijn geworden, extreem-rechtse partijen ongehinderd hun propaganda hebben verspreid en waar para’s met een avondje verlof zich konden voorbereiden op een nachtje studentenmeppen, hebben ze in het stadhuis door waar het echte probleem in het Leuvense nachtleven zit.
Mij kan men op dat vlak niets meer wijsmaken. Natuurlijk weet een cafébaas nooit alles en kan hij nooit garanderen dat iedereen die zijn zaak betreedt enkel goede bedoelingen heeft. Maar we praten hier wel over honderden verschillende incidenten. Als een cafébaas merkt dat zijn publiek elk weekend opnieuw stijf van de speed, de Vodka-Red Bull en de agressie van een Yorkshire Terrier met rabies vechtend over de kasseien rolt, zou hij wel eens van zijn kassa mogen opkijken. We mogen immers niet vergeten dat De Colff constant allerlei publiciteitscampagnes heeft bedacht om net dit soort volk te lokken.
Nu is De Colff op bevel van de burgemeester voor één maand gesloten. Spijtig dat het niet langer duurt. De cafébaas kan zich ondertussen eens bezinnen over wat er is misgelopen. Of hij kan het zich gemakkelijk maken en het hier lezen.
Een café is geen liefdadigheidsinstelling. Er moet geld binnenkomen, al was het maar om de rekeningen te betalen. Een cafébaas mag gerust verwachten dat hij van de opbrengsten van zijn café kan leven. Als hij echter verwacht er ook rijk van te worden, moet hij echter een zo groot mogelijke hoeveelheid volk binnenhalen. Dat betekent helaas dat de probleemzoekers zeer snel ook de weg zullen vinden. Die mensen zoeken immers grote verzamelingen andere mensen. Men kan geen drugs verkopen in een leeg café. Men kan geen gevecht uitlokken met een lege kruk.
De oplossing bestaat volgens mij uit cafés en andere zaken die zich heel duidelijk tot een bepaalde groep mensen richten. Alles, van muziek tot interieur en van prijslijst tot openingsuren, staat in het teken van die doelgroep. Probleemzoekers zullen niet gauw langskomen, want zij maken geen deel van eender welke doelgroep uit. Wie op stap gaat om te vechten of te dealen, maakt het niet uit welke muziek erop staat of op welke manier de muren zijn versierd. Zij hebben gewoon het gezelschap nodig van anderen die bereid zijn op hun aanbod in te gaan. Als dat er niet is, zullen zij er ook niet zijn.
Voorbeelden zijn er genoeg. Hoe vaak wordt er gevochten in de Amedee? Hoeveel drugsdoden liggen er elke week in De Blauwe Kater? Hoeveel messteken krijgt men op een gemiddelde avond in de Libertad? Hoeveel meisjes worden elke namiddag verkracht in de toiletten van de Key West? OK, dat laatste is een beetje een strikvraag, maar de algemene teneur is duidelijk. Een cafébaas die voor een door hemzelf geselecteerde doelgroep kan werken, zal veel meer plezier in zijn werk vinden en zal door de bezoekers ook zodanig worden gerespecteerd dat ze zijn zaak niet kapotmaken.
De baas van De Colff heeft het niet begrepen. De vraag is of de samenleving moet tolereren dat mensen een beroep uitoefenen dat ze duidelijk niet aankunnen. Onze dokters en loodgieters mogen dat niet. Moet de lat achter de toog lager liggen?
----------
[1] Van de periode voor 1987 weet ik niet veel. Het is pas sindsdien dat ik persoonlijk zicht heb op wat er zich zoal op de Oude Markt afspeelt. Daarentegen denk ik wel dat 24 jaar volstaat om een gefundeerd oordeel op de wereld los te laten. Oude sokken die hier voordien al rondliepen, mogen mijn standpunt trouwens altijd aanvullen. Ik denk eigenlijk niet dat ik me aan veel tegenspraak moet verwachten.
[2] Een van de mensen in dit artikel (http://vl.altermedia.info/maatschappij/verspreiders-racistisch-ploplied…) was trouwens DJ in De Colff en verschillende getuigen hebben me persoonlijk gemeld dat de zogenaamde ‘Makakkendans’ daar regelmatig heeft opgestaan. Eigenaardige website trouwens. Het is gewoon niet duidelijk aan welke kant de sitebeheerders staan, wat soms tot ironische situaties leidt. Of wat moet ik denken van http://vl.altermedia.info/onveiligheid/vic-van-aelst-zigeuners-leren-va… ?
[3] Het is mogelijk dat ik me vergis, maar volgens mij is het hele concept van het ‘domme blondje’ uitgevonden door een socioloog met een drankprobleem die toevallig ’s zomers op het terras van De Colff was terechtgekomen.
